A. 소아 알레르기 질환의 특징

소아과에서 접하는 알레르기 질환에는 기관지 천식, 아토피 피부염, 알레르기성 비염,두드러기, 음식 알레르기 등 많은 것이 있습니다. 그중 음식 알레르겐을 보면 유아기에는 음식에 의한 아토피 피부염이나 두드러기가 많이 일어나고, 연령이 증가함에 따라 이러한 질환은 호전되는 경향이 보이지만, 점차 기관지 천식이나 알레르기성 비염 등의 흡입성 알레르겐에 의한 호흡기 알레르기 질환이 많아지는 것을 알 수 있습니다. 소아의 알레르기 질환을 진단하는 데에는 이러한 특징에 대한 이해를 바탕으로 진행할 필요가 있습니다.

B. 검사의 종류와 특징

알레르기 질환을 진단하는 검사로는 우선 말초혈액에서 호산구수, 혈청IgE를 들 수 있습니다. 이들 검사는 모두 여러 알레르기질환에서 높은 값을 보입니다. 그러나 혈청IgE치는 연령에 따라 변동 폭이 큽니다. 혈청 IgE 치는 알레르기질환 환자에서 각 연령에 걸쳐 건강한 소아에 비해 높은 값을 나타냅니다. 따라서 아이가 알레르기가 있는지 알아보기 위해서는 먼저 호산구수의 증가와 높은 IgE수치를 먼저 확인 할 필요가 있습니다.

 알레르기 질환의 원인 항원을 찾는 데에는 피부시험(단자, 피내), 혈청의 알레르겐특이 IgE 항체, 히스타민 유리 시험 등을 들 수 있습니다.  또한 이러한 검사에서 양성에 나온 알레르겐이 실제로 증상의 발현에 관여하고 있는지 아닌지를 보는 방법으로서 알레르겐흡입 유발 시험, 코, 눈 점막 유발 시험, 또 음식 알레르기에 관해서는 음식의 제거 ·유발 시험에서 확인할 수 있습니다.

C. 기관지 천식의 진단

심한기침과 쌕쌕거리는 소리를 반복하거나 야간에 강한 기침이 나타나는 경우, 운동 후에 기침 또는 천명, 호흡곤란이 나타나는 경우에는 천식을 의심할 수 있습니다.

천식의 종류에는 외래 항원에 특이적인 IgE 항체를 증명 할 수 있는 아토피성 및 증명할 수 없는 비 아토피성으로 나눌 수 있습니다. 소아의 경우는 어떠한 IgE 항체를 증명 할수 있는 것이 많고, 약 80%가 아토피성이라고 생각됩니다. 천식의 발생에 관여하는 알레르겐 중 중요한 것은 흡입성 항원이 많고, 진드기, 애완동물, 꽃가루, 진균류 등을 들 수 있습니다. 음식 알레르겐에 의해 천식 증상이 유발되는 것은 흡입성 알레르겐과 비교하면 적지만, 유아나 아토피 피부염 합병 예에서 흔히 볼 수 있습니다. 폐기능의 측정에 의해 천식의 정도를 직접적으로 평가할 수 있습니다.

D. 음식물 알레르기의 진단

음식물 알레르기 진단에서 문진은 매우 중요 합니다. 병력에서 음식물 알레르기가 의심되었을 경우 피부시험, 특이 IgE 항체 검사 등을 시행합니다. 혈청 특이 IgE 항체의 측정은 최근에는 음식물 알레르겐의 종류도 많이 개발되어 일반적으로 행해지고 있습니다. 아토피 피부염 등에서 피부에 습진 병변이 있어서 피부시험 실시가 곤란한 경우나, 유아에서 여러 항원에 대한 피부시험의 실시가 곤란한 경우에는 피부 테스트에 대신하여 행해지고 있습니다. 병력이나 식사 일기, 피부시험, 특이 IgE 항체 측정에 의해 음식물 알레르기가 추정되었을 경우, 음식물의 제거 ·유발 시험에 의해 원인 음식물을 확인할 필요가 있습니다. 피부시험 및 특이 IgE 항체는 즉시형 반응을 나타내는 경우에는 양성 일치율이 높지만, 비 즉시형 반응을 나타내는 경우에는 일치율이 높지 않습니다.