사람의 귀는 해부학적으로 크게 3가지 부위로 나누어 그중에서 가운데 부위를 "중이"라 하고, 여기에 염증이 생기는 것이 중이염입니다.

 주로 소아에서 흔하지만, 성인에서도 종종 생기고.겨울과 초봄에 가장 많이 발생합니다.

 중이염은 병으로 의사를 찾는 소아에서 가장 많이 진단되는 질환 중의 하나로, 모든 소아의 1/3이 첫 3년 동안에 3번 이상의 중이감염을 가집니다.

 중이염은 심한 이통(귀의 통증)등을 일으키다가 방치될 경우는 머리의 중요 기관들로,(특히 유양동 ) 염증이 퍼질 수 있습니다..

 또한 청력손실을 만들고, 소아의 학습능력을 저하시켜 심지어는 언어 발달까지 지연시킬 수 있는 질환입니다.

 하지만 빨리 효과적으로 치료된다면, 중이염은 심각한 질환은 아닙니다.

 그리고 청력도 대개 정상으로 회복될 수 있습니다.

 그래서 중이염의 증상을 아는 것과 발병 초기부터 의학적 관심을 갖는 것이 매우 중요합니다.

 중이염은 그 경과에 따라 분류되고, 이에 따라 다른 치료가 필요합니다.